辽东，广宁卫。
广宁卫周围方圆数百里尽是一马平川，这里曾是大明辽东总兵府所在地，也是其控制蒙古弹压女真的军事重镇。这座卫城曾一次次定满清为之饮恨，甚至努尔哈赤亦曾于此地受创，最后不治身亡。
这里曾是大明抵挡满清的前沿，只不过，随着吴三桂的“借兵乞师”，所有的一切都成了过去，甚至就连曾住于此地的辽民，也随着吴三桂一同入关，将他们手中的刀剑指向了自己的同胞。
不过，倒也不是所有人都离开了，相比于辽东大多数地区的荒凉，现在的广宁虽谈不上繁华，但却比辽东的大多数地方更为热闹，这官道旁，尤其是靠近卫城的地方，紧邻官道总散落着一些小村庄，而这个位于官道南边的小村落，不过只有十余户人家，土墙草顶，屋檐极为低矮，村里百姓的贫寒一眼可知。
正是隆冬时节，皑皑白雪覆盖大地，家家户户都是掩门闭户的以阻挡冬日的严寒，连觅食的鸟雀这是纷飞无踪。
突然间一阵从官道上传来的喧闹打破了小村的静寂。大队的骑兵沿着官道往山海关的方向行进着，在马队之中又有数十辆马车，即有运货的四轮马车，也在黑厢玻璃窗的马车。
村子里的一些孩童，听着外面的喧嚣声，无不是纷纷跑到路边去着官道上的经过的军队，其中的一些男孩，看着马背上的骑兵时，那双眼睛中更是带着羡慕的神采。
对于这些军队，他们已经不再像开始时那么陌生了，甚至不需要像早先一样躲避兵灾，因为这些人从来不曾扰犯过村子，甚至就连同百姓们“献”出的，劳军的粮食、活猪也是按价给钱。时间长了，于百姓们心中，这些兵马似乎就是戏文上说的那些“饿死不扰民、冻死不折屋”的岳家军，只不过他们不姓岳，他们姓“朱”，他们是大明朝的忠义军。
“二狗子，长大了，俺也要当兵。”
穿着黑棉袄的少年，眼巴巴的瞧着那些军衣上满是雪花的兵士，羡慕的说道。
“晋安，你做梦哪，就你那小身板，还当兵哪，那军爷还能收你这样的。”
二狗子的嘲讽，并没有阻止少年对军队的渴望，也许他的渴望非常简单，不过只是那一身厚实的军装，只是那骑在马上的威风凛凛的模样。
有时候，少年人总是如此的单纯。
半个时辰后，那大队的人马总算是过完了，村落又一次恢复了先前的宁静，那村口，只有少年一个人还是眼巴巴的望着远去的大军，似乎那大军承载着他的理想与向往
对于身处马车之中的朱明忠来说，他自然不知道，在马车外会有一个少年在那里看着离去的车马，在那里默默许下自己的誓愿，他只是在那里翻看着手中的五代史，也许是因为这个时代，既没有网络，也没有手机，更没有后世那么多的娱乐活动，所以现在朱明忠与这个时代的人们一样，只能靠读书自娱。
而他读的书，可以说是不拘一格，翻译的欧洲的政治、军事以及科学著作当然是他的首选，欧洲的经济、社会著作也会有所涉猎，而传统中国经学却是他用功最勤，从论、孟、学、庸到宋明儒，最初尚还是枯涩难懂，到现在可谓是爱不释手，尤其是朱之瑜等人编写的实学书籍，更是达到了“诵读不辍”的地步。当然这一部分对他而言，主要是精神修养，从对中国传统精神的贴近中吸取修身立人的养分。
而与此同时，朱明忠同样喜欢读史书，以史为境，不仅可知兴衰。读经书是为了修身养性，但是读史书，才是真正的学以致用。读经可能更重视精神修养，读史可能更重视谋划韬略，这正是朱明忠从后世近代两个人的身上汲取的经验，他们两个人似乎都很喜欢读中国传统文化的东西，但在某种程度上，那位委员长“一开始就输在了书桌上”。伟人和委员长读书最大的不同，一言以蔽之伟人读史、委员长读经。伟人读史是研究人，委员长读经是琢磨心。
或许，这就是唯物主义者与唯心主义者的区别，不过，对于来自二十一世纪的朱明忠来说，他所接受的教育，使得他只是一个实用主义者，尽管他并不是一个马基雅维利主义信奉者，但是马基雅维利主义的一些信条却一直左右着他。
“为了达到一个最高尚的目的，可以使用最卑鄙的手段”，正是相信结果能替手段辩护。所以，朱明忠在很多时候，才会做出一些决断，比如在处置永历的问题上，果断而没有丝毫犹豫。
结果能替手段辩护。
翻看着唐史，看着史书中提及唐末直至五代藩镇割据之祸。看着其中用简单的文字描述的藩镇残暴不仁，百姓深受其祸的记载。朱明忠的眉头紧锁着。
“绝不能重蹈复辙”
尽管没有亲身经历过藩镇割据，但是身处这个乱之中，却对老百姓的苦难有切身的体会，所以朱明忠绝不愿意看到天下百姓重新陷入乱世之中，也正因如此，作为一个实用主义者，尽管行事举动偶尔并不那么功利性，但大多数时候却会被马基雅维利主义原则影响的他，还是会极端的功利性。