“田先生算是死不改悔的大右派，需要好好改造一下，就被派了扶钎的活，老先生算命大，只把手砸骨折了，包扎一下还得接着扶钎。唉，罪遭大了。头两年，粮食不紧张，干这种活还扛得住，灾年一来，可就完啦，你想，七两粮食也就塞个牙缝，别说干活，躺着也够呛，大伙浑身浮肿，走道像踩着棉花，东摇西晃的，出冷汗，两眼冒金星。工地离我们宿舍有十几公里，单程走也得一个多钟头，零下40摄氏度的天，肚里再没食，能不死人吗？每天路上也得倒下几个，倒下就没气了。有一次我走着走着也倒下了，当时也不觉得冷了，也不觉得饿了，只觉得身上暖暖的挺舒服，眼皮也睁不开了，直想睡过去。我听人说过，什么时候有这种感觉了你小子就该完蛋啦，当时我心里明白极了，眼一闭心一横，去他妈的，爱怎么着就怎么着吧，横竖一条命，活着也遭罪，一了百了吧。你猜怎么？咱快完蛋的时候，有人掰了一块窝头放在我嘴里，我这嘴也不争气，明明不想活了，还吃它干什么？可这嘴就是不听话，只觉得那棒子面的香味儿快把我的魂勾走了。我当时想，这会儿能让我吃一个窝头，砍走我一条腿也值啦，当时我那模样大概比一条饿狗也强不到哪儿去，半个窝头差点儿把我噎死。就这点儿食一下肚，我居然缓过来了。你大概猜着了，是田先生给的，我不知道老爷子是怎么省出的这半个窝头，每人一天才七两啊，人就是这么怪，关键时刻半个窝头能救条命，这也就是田先生，换个人他宁可让你砍他一条腿，也舍不得那半个窝头。不怕你笑话，咱这辈子走南闯北，没家没业，上不敬天下不敬地，膝盖没弯过，脑袋没低过。可等我缓过劲儿来，膝盖一软，愣是给令尊田先生跪下啦。救命之恩呀，不表示一下咱今后还能在江湖上混吗？你猜田先生说什么？他骂了我一句：‘没出息，男儿膝下有黄金，岂能为口食物下跪？’说完连理也不理我转头走了，当时，嗨……”
“你别笑话，我眼泪和鼻涕糊了一脸，这辈子除了田先生，没人拿咱当过人，我老K这才明白，人和人真他妈的不一样呀，坏的人坏起来简直是坏得流油，好的人让你奇怪这世上怎么还有这么好的人。打那以后，我拿田先生当自己的爷爷供着，哪个王八蛋敢和田先生过不去，咱老K不管明着暗着也要灭他一下。可田先生不喜欢咱，见了咱就跟不认识似的，平时跟谁也不说一句话，独来独往的，骂他打他的人他不理，像咱这拍他马屁的他也不理。这咱理解，田先生是什么人？人家是大知识分子，有学问有地位的人。咱是什么人？流氓小偷，人渣子，人家看不起你。”
“反正不管田先生看得起咱还是看不起咱，咱对田先生只有尊重。人呀，不管你多坏，见了好人还是不能不佩服，流氓也有良心呀。我到现在也闹不明白，像田先生这样的好人怎么也被送去劳改了呢？这世道好像有点儿不对头呀，自古以来监狱那种地方是我们这种人该住的地方，田先生那种人应该去当大官，好人当官老百姓享福呀，肯定是清官，就像包公、海瑞似的。算了，不说这些，我接着讲。说实话，我看不起文化人，除了会练练嘴，别的什么都不行，大部分人骨头还特别软，他们就不明白，既然政府把你送进劳改队，就说明人家看你不顺眼，要收拾收拾你，你要像条狗似的挨了一鞭子还向人家摇尾巴就没意思了。他们以为尾巴摇得越欢就越能得到宽大，所以拼命打小报告，写思想汇报，批判别人的时候一个赛一个凶，其实进了劳改队大家的身份就拉平了，你表现再好也没人拿你当回事。”
“照理说，灾年来了连他妈的肚子都吃不饱，你还打什么小报告？不行，还得接着折腾，批判批判这个，汇报汇报那个，得，最先死的都是蹦得欢的人。你想呀，七两粮食不白给你，你要走来回三个小时的路，还要干重活，这已经够呛了。你再忙着揭发别人、批判别人，体力和脑力都在消耗，你要不先死倒奇怪了。农场从入冬以来就开始死人，开始是几天死一个，后来就大批死人了，最多的一天一个队就死十几个。埋都埋不过来，地冻成那样，挖个浅坑也得四个人干一整天，把死人埋了活人也快累死了，开始还给钉个薄木匣子，后来是草席卷，最后草席都供不上了，光着身子埋吧。这下子批判会也不开了，小报告也顾不上打了，顾命要紧呀，大伙儿也都明白了，想活命不在乎你表现怎么样，表现再好该死也得死，你得处处节省体力，连脑子都别动，比方说，大伙儿一起掀冻土块，你应该嗓门大点儿而手上一点儿劲儿别使，说白了就是靠偷奸耍滑才有可能活下来。不瞒你说，我就是这么活下来的，不然十个老K也玩儿完了。咱刑事犯没自尊，横竖不过是人渣子啦，干着活不想干了，一头栽倒假装昏过去了，想装得像点也好办，你就像个螃蟹似的吐白沫儿就行，管教干部踢两脚骂两句你只当是催眠小曲儿。劳改犯都当了还怕骂吗？要脸干什么？”
“当然，我说的是我们这些人，一般来讲，文化人比我们实诚，尽管活干得不怎么样，可也真不惜力，你让他躺倒装死狗比杀了他还难受。这是文化人的通病。田先生就更是这样了，本来没人愿干扶钎的活，都怕抡锤的人失手砸着，所以田先生扶钎。后来粮食一减再减，就再没人愿抡锤了，那种活体力消耗太大，大家宁可被砸死也不愿抡锤了，所以田先生又被派了抡锤。咱看不过去就偷偷跟田先生说：‘别犯傻，别人是欺负你呢。’田先生说：‘这活总得有人干，前些日子我掌钎，抡锤的也累呀，现在也该换换了。’唉，你说他是聪明还是傻？前些日子是多少口粮？现在是多少？那是一码子事吗？我没办法，人家文化人有自己的主意，就这么着，我眼看着田先生一天不如一天，最后浮肿得连鞋都穿不上了，咱心里跟明镜似的，老爷子没几天活头啦，我偷偷问他：‘田先生，您家里还有什么人？有啥事需要我办的？我也不怕您不爱听，您可快撑不住啦，有话快说，要不就来不及了。’老爷子想了想说：‘老伴也进来了，就在这个农场，不知是死是活，还有个女儿出嫁了。算了，老K，你的好意我领了，我没什么要办的事，人嘛，从哪儿来到哪儿去，都有定数，生者如过客，死者为归人，赤条条来赤条条去，人生应该坦坦荡荡。我死了以后，你把我的棉衣棉裤和被子都拿走，给我留个裤衩背心就行，反正也不怕冷啦，别糟蹋了东西。’我当时一听眼泪都下来了，吭哧了半天也说不出话来。操，这叫他妈的什么事？这世道怎么就留不住好人呢？我说您总得给女儿留几句话吧？您放心我一定传到。”
“田先生摇摇头说：‘既然是阶级社会，总要有人当贱民，我和老伴已经是贱民了，这叫万劫不复，何必再把女儿搭上？’他说完就闭上眼睛不吭声了，任我说啥也不开口了。我估计得没错，两天以后田先生就走了，老爷子走得不声不响的，晚上一觉睡过去就没醒过来，第二天早晨发现时人都硬了。我带了几个哥们儿整整干了一天才刨出个一米多深的坑，我想把老爷子埋深点免得化冻后被野兽刨出来，可地上的冻层有两米厚，弟兄们实在挖不动啦。我可没拿田先生的棉衣和被子，要真那样我还算人吗？老先生穿得整整齐齐盖着被子下葬的，那天我把弟兄们轰走，我一个人坐在坟头旁痛痛快快地哭了一场，长这么大咱净让别人哭了，自己啥时候这么哭过？田先生，好人呀，这世上该死的人多了，怎么就让田先生死了呢？真他妈的……过了几天，我把管教干部的伙房撬了，弄了些吃的，连夜逃了出来，其实这叫逃跑吗？咱早就刑满了，啥时候改无期徒刑啦？好了，我把田先生的事都告诉你了，我也该走了……”
老K眼巴巴地看着田雨，希望田雨能兑现刚才的诺言。田雨梦游般地走到柜子前拉开抽屉，拿出20斤粮票和500元钱递给老K。老K吃了一惊，连声说：“说好了给10斤，你怎么给这么多？自己不过啦？不行，不行，我只要十斤就够啦……”
田雨怔怔地看着老K，突然“扑通”一声给老K跪下，慌得老K连忙去扶，田雨执意不肯站起来，她脸色惨白，定定地望着老K一字一句地说：“我这个不孝的女儿，替父亲谢谢你了，谢谢你让他穿得暖暖的上路，谢谢你把他埋葬，使他到死都保持了尊严，谢谢，谢谢，谢谢……”她不停地说着，又不停地用额头把地板撞得山响，她似乎丧失了思维，对面前的一切都视若无睹，连久闯江湖的老K都吓坏了。
老K揣起粮票和钱，向窗外望望四周动静，对田雨一抱拳说：“后会有期。”说完蹿出门外不见了。
田雨似乎没发现老K的离去，她突然发出一声凄楚的惨叫：“爸爸，妈妈，别把我一个人丢下，求求你们了……”她瘫软在地上，顿时泪飞如雨……
刚刚蹿出门的老K突然撞在一个人的身上，老K定眼一看，顿时吓得魂飞魄散。这人穿着黄呢子军装，肩上佩着少将军衔，我的妈，老K还没这么面对面地见过将军，他吓得腿都软了……
李云龙刚才醒过酒来，想回家躺一会儿，没进客厅就听到了老K的叙述，他听了一会儿，听得他脸色惨白，浑身直哆嗦，竟像座雕塑一样凝固在那里……他看了老K一眼，只简短地说了句：“请跟我来。”然后径直走进客厅，从柜子里拿出十斤粮票又胡乱抓了一把钱，连看也不看地塞在老K手里，挥挥手示意老K离去，然后，他头也不回地上楼进到卧室里躺下了。老K僵在那里，半天没缓过劲儿来。李云龙躺在床上，他觉得头疼得似乎要裂开，丁伟被捕的事本来已使他的心情极为恶劣，再加上刚才他听到岳父的噩耗使他震惊不已，他觉得浑身火烧火燎的，胸中的闷气似乎凝固成硬块，死死地堵在那里，使他喘不上气来，太阳穴的血管似乎在怦怦地跳动。正难受着，郑秘书进来，轻轻对他说了几句话，李云龙顿时从床上蹦了起来……
原来他儿子李健又惹事了。李健已经八岁了，正上小学二年级，他上午放学回家，见妈妈和张妈正在洗烂菜叶子，心里就有了点儿主意。他知道现在正是困难时期，大家都在挨饿，于是也想出去转转，看看能否再捡些菜叶子回来。结果出去转了半天，没捡着菜叶子，倒是从一辆拉白菜的三轮车上抱来一整棵白菜。但这小家伙运气不佳，没走两步就被人捉住，这年月人们对什么都不感兴趣了，只有对能吃的东西异常敏感，一棵白菜在人们心中的分量比磨盘还重，这还了得？李云龙知道这件事时，简直如五雷轰顶，感到奇耻大辱，心说这军长是没法儿干了，自己儿子做出这种丢脸的事，他还有什么脸在军部大院当1号？他火冒三丈地赶回家，一把拎起儿子三下两下绑在板凳上，扒下裤子抡开牛皮武装带就没命地抽起来。因为在气头上，他下手太重了，抽得李健连连惨叫，吓得张妈跪在地上替李健求情。李云龙听也不听，只顾狠命地抽，嘴里说要抽死这个孽种，只当没生他，抽死他老子去偿命，这么小就学会偷了，长大了还不知会干什么坏事，老子现在就为民除害了。
田雨听到父亲的噩耗，精神上受到极大的刺激，她哭了个昏天黑地后就在卧室里昏昏睡去了，儿子的哭叫声把她惊醒。当她冲下楼时，李云龙还没有歇手的意思。田雨顾不上和他吵，就一下伏在儿子身上，李云龙一时收不住手，有一皮带抽在田雨背上，他恨恨地扔掉皮带，余怒未消地训斥着妻子：“你看看你儿子，全是你惯的！”他有个习惯，要是儿子有了什么露脸的事，比如考试得了第一名之类的，他便得意地四处吹嘘：“看看，我儿子硬是考了第一名，是咱老李的种。”要是儿子惹了什么事，他便会对妻子说：“你看看你儿子……”似乎李健又成了田雨一个人的儿子了。
田雨本来刚从悲痛欲绝的状态中恢复过来，此时一见儿子血肉模糊的屁股，顿时又失去了理智，她歇斯底里地喊了一句：“李云龙，我和你拼了……”说罢一头向李云龙撞过去。李云龙慌了，他从没见过妻子变得如此疯狂，不由心虚起来，也有些暗暗后悔自己下手太重了，他一把抓住妻子，嘴硬道：“他敢偷东西，我再不管教将来就没法管了……”
田雨抱住儿子泪如泉涌，她愤恨地对李云龙说：“你这不是管教儿子，是想杀了儿子，我没见过你这样的父亲，对自己儿子也敢下这种毒手。”她转而又数落儿子，“孩子啊，你怎么这么不争气呢，就是饿死也不能偷呀，看把你打得……”她放声大哭起来，李云龙也发现自己太过分了，他慌忙打电话叫来郑秘书，让他送儿子去医院，自己则灰溜溜地躲出去了。
李云龙的家庭已经够乱的了，上天似乎还嫌不够，一波未平，一波又起。李健被打后，保姆张妈越想越觉得对不起李家，她认为自己是一切灾祸的根源，要不是自己没有户口没有口粮定额，首长家何至于闹成这样，让孩子遭了这么大的罪，李家只有两个孩子，除了小儿子李康住幼儿园能保证基本供应外，全家都在挨饿。尤其是李健，饿得脖子都细了，似乎都支撑不住脑袋了，三个人的口粮四个人吃，还不是自己拖累了李家？张妈越想越绝望，她是个很有自尊的农村妇女，认为不应该再拖累李家了。从那天起，张妈就拒绝进食了，她希望自己快些死去。她换上自己最干净的衣服静静地躺在床上等待死亡的降临，任凭田雨怎么哀求也不吭声。
李云龙知道此事后，后悔得直捶自己的脑袋，他知道家里闹成这样，都和自己有关，儿子固然应该管教，可那天他一时气晕了，下手太重了，根本没考虑张妈会怎么想，这个自尊的农村妇女每次吃饭都吃得很少，据警卫员吴永生说，他有几次看见张妈在偷偷地落泪，李云龙一直没顾上劝劝她。
这次，他觉得问题有些严重了，得好好解决一下。他把小儿子李康从幼儿园接回家，指挥着全家人规规矩矩站在张妈的床前，夫妻两人把该说的话都说尽了，张妈还是闭着眼一声不吭，看样子她铁了心不想活了。
一时间李云龙急得脑门上冒出了汗珠子，他说了声：“张妈，全家人都给你跪下啦。”说罢“扑通”一声自己先跪下了。田雨迟疑了一下，也和两个孩子默默地跪在床前。
李云龙充满感情地说：“张妈，你比我年长十几岁，是我的长辈，按辈分全家人该跪着求你。我李云龙不是什么首长，我也是农村出来的穷小子，从小就知道挨饿的滋味呀，赶上灾年，我娘也领我拄着打狗棍讨过饭，灾年要饭难啊，走个十里八里也不准能要上一口，那年我们娘儿俩饿得实在走不动了，一个河南老大娘把仅有的一个窝头给了我们。那老大娘也是穷人呀，我现在还记得她老人家的模样，岁数和你现在差不多，一头的白发，慈眉善目的，我娘抹着泪对我说：‘孩子，将来你出息了，可别忘了穷乡亲，别忘了你也是穷人家的孩子。’打那以后，我参加了红军，战场上咱没当过孬种，心越打越硬，可有一样，一遇见穷人家的老大娘，唉，我那心呀，就像有人在揪，叫我想起当年救过我们母子的老大娘，也想起我娘，我忍不住就想落泪，我娘没过过一天舒心日子，她老人家死得太早了，我实在没机会孝顺她老人家呀。张妈啊，你到这个家好几年了，全家人早把你当成自己家人了，一家人嘛，有福同享，有难同当，有我李云龙一口吃的，就少不了你半口，你现在不吃饭，是拿我当外人呀，这不是打我的脸吗？让我背个不忠不孝的恶名，我还有什么脸活着？”
他又对两个儿子说：“儿子呀，你们听着，咱们家是五口人，这就是你们的奶奶，将来我和你妈要是不在了，你们都要给老人家养老送终……”
张妈终于忍不住放声大哭起来：“别说了，首长，你们一家子都是好人啊，从今以后，我也拿这儿当自己的家，我老婆子命好啊，遇见你们……”田雨和孩子们都忍不住哭了。
军部大院出了件怪事，事情虽不大，但是让保卫处很伤脑筋。后勤部的一台立式水泵莫名其妙地丢了。大院里有不少空地，自从粮食供应紧张以来，院里所有空地都种上了玉米和蔬菜。这台立式水泵是平时抽水浇菜用的。
军部大院的围墙足有三米高，大门设双岗，围墙内外均有流动哨，这台立式水泵的长度有四米多，重量有一百多公斤，不是一两个人就能轻易搬走的，更何况是在警卫森严的军部大院。保卫处查了半天毫无头绪，现场没留下任何蛛丝马迹。保卫处长和几个保卫干事出于职业习惯，认为这很可能是敌对势力制造的政治事件。
事情报到李云龙那里，李云龙就火了，他一拍桌子话很不客气：“你们保卫处是干吗吃的？迟迟破不了案，说明你们是笨蛋，依我看从保卫处长到下面的干事都该脱了这身军装转业，部队不养废物！”
政委孙泰安对保卫处长说：“你们准备怎么破案呢？总不至于到地方上请公安局协助吧？那还不让人笑掉大牙。”