高大的身躯，在烈日下熠熠生辉。
长剑在手，寒芒闪烁。
那气度，简直不似凡人！
“皇上威武！“
“皇上千岁千千岁！“
文武百官齐声呼拥，山呼海啸。
秦芸芸也含泪上前，要去搀扶楚泽。
楚泽却是一把将她拥入怀中，紧紧相拥。
“芸芸，让你担心了。“
他在妻子耳边轻声说，柔情似水。
“皇上平安归来，妾身就谢天谢地了！“
秦芸芸梨花带雨，泣不成声。
两人拥抱许久，这才携手并肩，在一片欢呼声中，缓步走进宫门。
王阳明、戚继光等文武百官，紧随其后，个个精神抖擞。
宫门缓缓合上，将一切喧嚣隔绝在外。
皇宫内，宫灯烛火通明。
楚泽端坐龙椅之上，召集群臣，商讨国是。
“如今边疆战事已定，蒙古铁骑虽然败退，却也不能掉以轻心啊。“
楚泽凝重的目光，在众人身上扫过。
他接着说道：“西夏一族，虎视眈眈。大金也伺机而动。只怕不日，又是一番腥风血雨。“
“这场仗，打得着实不易。虽然取得了胜利，但我军也损失惨重。士气虽然高昂，但毕竟疲惫不堪。“
“接下来，当以休养生息，积蓄力量为先。同时严加防范，戒备外敌。“
“此外，还要广招人材，充实国库。让民休养生息，日渐富足。如此方能为日后的征伐，奠定坚实的根基！“
群臣闻言，一片肃然。
连连称是，赞皇上英明神武，料事如神。
大殿之上，气氛庄严肃穆。金碧辉煌的龙椅前，身披龙袍的楚泽目光如炬，威严满布。
王阳明、戚继光、杨景隆三位重臣，毕恭毕敬地立于台阶之下。三人的战袍仍染着战场的血迹与硝烟，伤痕累累，却也英姿勃发。
“诸位爱卿，此番边境大捷，皆是诸位之功。朕在此向诸位表示衷心的感谢！“
楚泽拱手一礼，面露慈悲之色，语气却掷地有声。他周身散发出令人不容置疑的帝王威仪。
“末将惶恐！能为大明尽忠，乃是臣等的本分！“
三人慌忙跪地，头顶重重磕在冰冷的石阶上。那沉闷的撞击声在大殿内回荡。
“免礼。“
楚泽轻轻一挥手，目光在三人身上扫过。
“此番大战，诸位皆立下汗马功劳。戚爱卿，你率兵出奇制胜，歼灭了蒙古两万精骑。王爱卿，你更是神机妙算，一举擒杀敌酋。杨爱卿，你奋勇杀敌，斩获颇丰。“
“这等战功，岂能不重重有赏？“
话音刚落，殿外急促的马蹄声骤然响起。
众人循声望去，只见一骑飞马冲进宫门。马背之上，端坐着一个文士打扮的中年人。
那人双鬓斑白，眉宇间透着一股书卷气。
“吏部尚书，海瑞！“
有心细之人认出来人，惊呼出声。
只见海瑞翻身下马，大步流星地奔上殿前。行至龙椅下，他对楚泽一拜到地。
“臣海瑞，叩见皇上！皇上英明神武，马到功成。微臣不胜欣慰之至！“
楚泽微微点头，眼中闪过一抹惊喜之色。
“海爱卿从南方而来，一路风尘仆仆。不知所为何事？“
海瑞从袖中掏出一份奏折，双手呈上。
“启禀皇上，微臣与王大人一同南下，接管东南沿海一带。如今已将地方豪强尽数肃清，军饷亦已筹足，特来向皇上复命。“
楚泽展开奏折，目光在上面快速扫过。霎时间，他嘴角泛起一丝欣慰的微笑。
“海爱卿真乃国之栋梁！如此大功，朕该当如何犒赏于你？“
海瑞闻言，连连摆手。
“微臣为国尽忠，不过是份内之事。若说犒赏，微臣有一请求，望皇上准允。“
楚泽饶有兴致地挑眉：“哦？爱卿请讲。“
海瑞肃然道：“微臣请求皇上，废除东南一带的盐税铜税。让当地百姓能松一口气，过上几日安生日子。“
此言一出，满朝哗然。
要知道，东南富庶，赋税收入占大明国库近半壁江山。若是豁免，朝廷岂不是损失惨重？